Katarzynah, le roman interatif

.....Le lundi matin, à l'arrêt de bus, Kasia ne pouvait s'empêcher de ressasser les événements de la veille. En général, Daniel les emmenait, Irène et elle, au lycée en voiture et déposait Angel à l'école au passage mais ce jour-là l'ambiance était si pesante que Kasia avait pris la fuite à la première occasion.

.....Les visions du vétérinaire hochant gravement la tête et de Sylvain sanglotant auprès du corps sans vie de son cheval emporté par des coliques aussi atroces qu'inexplicables, ne cessaient de tourbillonner dans son esprit. Le terrible, l'étouffant silence, sur le chemin du retour...

.....Quand enfin Kasia monta dans le bus scolaire, elle se retrouva en face d'un lycéen ressemblant trait pour trait à celui qui occupait ses pensées, version blond platine.

....."Kasia ! s'exclama-t-il en découvrant ses dents en un sourire façon Colgate-éclat-blancheur.
.....- Salut, Lucio..."

.....Son ton avait dû manquer de conviction car le visage de son interlocuteur prit une expression interrogatrice alors que la jeune fille prenait place auprès de lui et que le bus redémarrait.

.....Lucio était le cousin de Sylvain et d'Aurélie. Beau, populaire... c'était le portrait craché de Sylvain, un brin d'arrogance en plus, la passion des chevaux en moins. Kasia l'évitait plus ou moins à cause de sa fâcheuse tendance à la draguer ouvertement mais qui sait, aujourd'hui il pourrait peut-être se rendre utile, malgré les relations tendues qu'entretenaient les deux cousins.

....."Sylvain a eut un... problème, hier," dit-elle.

.....En l'absence de réaction, elle poursuivit :

....."J'ai pensé que... il a téléphoné ?
.....- J'sais pas, marmonna-t-il, peu intéressé, demande à Grazy."

.....Sur ce, il se replongea dans son manuel d'histoire au chapitre "Guerre Froide".

.....Kasia se retourna sur son siège et repéra l'adolescente en question, trois rangs derrière, occupée à se limer les ongles et à bailler.

....."Eh, Graziella !"

.....L'intéressée releva la tête et sourit amicalement à Kasia.

....."Tu sais, pour Sylvain ?"

.....Graziella (surnommée Grazy par son frère Lucio) acquiesça, l'air désolé.

....."Aurélie m'a téléphoné hier soir. Il ne va pas bien du tout. Elle non plus, d'ailleurs. Elle était dans tous ses états..."

.....Ce que Kasia eut tout le loisir de constater ce jour-là. Sa meilleure amie, d'ordinaire volontaire et bonne élève, se tint tête baissée et regard dans le vide, prostrée sur son bureau tandis qu'à côté d'elle Kasia n'osait pas dire un mot.

.....Certes, sa réaction était compréhensible. Les parents d'Aurélie et Sylvain avaient acheté Illusion peu après leur arrivée en France, pour les 14 ans de leur fils, et tout le monde s'y était beaucoup attaché.

.....Mais Kasia regrettait de ne pas pouvoir lui parler... de la "discussion" qu'elle comptait bien avoir avec son père, par exemple.

.....Une fois rentrée (elle avait à nouveau pris le bus), Kasia se déchargea de son sac et se mit à la recherche de Thomas mais ce fût sur sa mère qu'elle tomba en premier.

....."Tu n'aurais pas vu papa ?" demanda directement Kasia.

.....Maria Bertrand posa sur sa fille un regard qui lui signifia qu'elle savait très bien où elle voulait en venir.

.....C'était un fait, Maria avait le don de repérer les ennuis à des kilomètres, bien avant tout le monde. Et si tout allait si bien à Rose-Noire, son habilité à éteindre un feu avant même qu'il ne se déclare y était certainement pour quelque chose. Malgré tout, Maria n'avait jamais réussi à apaiser la relation Kasia-Irène et n'avait rien voulu entendre quand, près de trois ans plus tôt, Kasia avait signifié haut et fort qu'elle voulait monter Ehdjava. Parfois, Kasia en était à se demander si c'était Maria qui aurait touché un mot à Thomas pour l'empêcher de s'occuper de la pouliche et pas l'inverse... Ce qui était absurde, évidemment. Maria ne s'y connaissait sans doute pas aussi bien en chevaux qu'en peinture mais elle savait monter, et elle montait avec une aisance que bien des cavaliers lui auraient envié, même si ce n'était qu'en balade.

.....Kasia savait qu'elle avait fait des études pour devenir artiste quelques années à Madrid puis avait laissé tomber pour aider son mari à gérer les comptes de l'élevage et s'occuper des enfants. Depuis quelques années, elle avait repris ses pinceaux et une salle du rez-de-chaussée avec vue sur la carrière était devenu son atelier. C'étaient ses toiles qui étaient disposées un peu partout dans la maison.

....."Il est dans la sellerie", répondit-elle d'une voix neutre - mais son regard noisette trahissait sa contrariété.

.....Un quart d'heure plus tard, Kasia sortait de la sellerie en question, les joues en feu mais ravie de sa victoire.

....."Je ne montrais plus Génomée, avait-elle annoncé avec aplomb. Et tu ne pourras pas m'y obliger, pas cette fois."

.....Thomas s'était emporté comme cela qui arrivait rarement, lui qui était, tout comme sa femme, d'un tempérament plutôt égal - bien que légèrement autoritaire sur les bords. Il l'avait notamment qualifiée d'enfant gâtée incapable de gérer une simple pouliche demi-sang de 5 ans "un peu vive".

.....Et quand elle lui avait fait part de son intention de monter Ehdjava...

....."Décidément, je ne comprends pas ton raisonnement, avait-il déploré. Génomée est bourrée de qualités, n'importe quel cavalier d'un certain niveau en ferait une championne et toi... Tu la négliges, tu ne t'es jamais donnée la peine de la travailler correctement, tout ça à cause de ton entêtement, de ton obstination irraisonnée, à vouloir ce que tu ne peux pas avoir, en l'occurrence Ehdjava. Je ne sais pas de qui tu tiens ça mais... Bref, c'est d'accord. Vas donc chercher Ehdjava, et fais-en ce que tu veux. On verra bien le résultat."

.....En licol à la main, Kasia se dirigea en sifflotant vers les prés qui s'étendaient sur plusieurs dizaines d'hectares à l'arrière de la maison. La propriété était immense et le pré d'Ehdjava tout au fond.

.....De temps à autre, un cheval (ou plutôt une jument ou une pouliche car il n'y avait guère de mâles à Rose-Noire, excepté les poulains ou les étalons qui avaient leur paddock réservé), s'avançait vers elle et ils faisaient route ensemble quelque minutes.

.....Washy, elle, ne se contenta pas de la suivre mais lui donna des petits coups de tête affectueux - et sans danger étant donné sa taille. Il ne s'agissait pas d'un cheval de compétition mais d'une vieille ponette haflinger qui avait une drôle de particularité. Une longue cicatrice pâle courrait en effet de son épaule droite à son genou, tranchant avec sa robe dorée. Lorsque Kasia avait voulu savoir comment cela avait bien pu arriver, on lui avait répondu que c'était dû à des barbelés. Longtemps, elle avait tenté d'imaginer comment des barbelés avaient pu l'entailler de façon aussi nette mais avait abandonné car cela lui faisait faire des cauchemars. Kasia avait toujours aimé Washy à cause de son caractère joyeux, joueur même. De plus, c'était la mère d'Ehdjava.

.....Finalement, une tache blanche et mobile à l'horizon lui démontra qu'elle approchait du but.

.....Cinq minutes plus tard, Kasia s'arrêta et complanta le cheval de ses rêves.

.....Ehdjava. Six ans, un mètre soixante au garrot, un paquet de muscles et de nerfs. Elle avait le même maintien fier que Génomée (ce qui n'ait pas si étonnant après tout car elles avaient le même père, un anglo-arabe dont Kasia n'était jamais parvenue à retenir le nom) mais pas sa robe, qui était d'un blanc éclatant. Kasia se souvenait très bien de la peine que Daniel avait eu à la débourrer. Elle avait supplié son père de la laisser s'en charger mais à douze ans elle n'avait bien sûr pas eût gain de cause.

.....Par la suite, la pouliche blanche n'avait cessé de lui trotter dans la tête et quand Thomas avait dit "A partir de maintenant, tu montera Génomée", Kasia s'était sentie déchirée. C'était Ehdjava qu'elle voulait ! Une fois encore, elle s'était heurtée à un refus sans appel et Ehdjava avait été mise au pré et destinée à renforcer l'effectif des poulinières.

.....Kasia avança d'un pas.

.....Ehdjava frémit.

.....Un deuxième pas et la pouliche crème s'enfuit d'un galop rapide et souple.

.....Kasia dû se rendre à l'évidence : elle ne l'attraperait pas ainsi et certainement pas ce soir. Elle fit demi-tour, un peu déçue mais le coeur rempli d'espoir.

.....Au dîner, Kasia observa l'effet produit par sa décision.

.....Maria, que Thomas avait certainement mis au courant, affichait une mine soucieuse -presque anxieuse.

.....Les autres ne savaient sans doute encore rien.

.....Angel débattait avec Thomas (les yeux dans le vide, il n'avait pas l'air très attentif) de la possibilité d'adopter un cochon d'Inde, hamster ou autre rongeur de même type. Il hochait distraitement la tête (ce qu'il n'aurait certainement pas fait en temps normal) et Angel, encouragée, poursuivait son plaidoyer de plus belle.

.....Irène discutait avec Daniel du devoir d'allemand prévu le lendemain, se plaignant du faible niveau général de la classe.

.....Là, Kasia était d'accord. Ç'aurait pu être sa matière préférée, si ce n'est qu'on s'ennuyait à mourir. La jeune fille se souvenait très bien de ce traumatisant jour de collège où elle s'était carrément endormie en cours, avait été tirée de son sommeil par un cri perçant du professeur et subi deux heures de colle pour "motif disciplinaire".

.....Il fallait dire qu'Irène avait appris cette langue alors qu'elle vivait en Norvège avec son père et avait par la suite bénéficié de cours particuliers jusqu'à ses dix ans. Personne n'avait jamais su que la petite Kasia, tapie derrière la grande armoire du salon, en avait largement profité.

....."Papa, tu pourrais rentrer Ehdjava, demain ?" finit par lâcher Kasia, incapable de se retenir.

.....Maria se plongea plus que jamais dans la fascinante contemplation de son assiette. Angel, coupée dans son élan, tourna si vite la tête vers sa soeur que les papillons accrochés à ses nattes voltigèrent, semblant un instant doués de vie. Kasia remarqua également que Irène et Daniel s'étaient tus.

....."Oui, fit Thomas d'un ton détaché.
.....- Pourquoi ? interrogea Angel de sa petite voix perçante.
.....- A ton avis ? Pour la monter, répliqua Kasia en songeant qu'elle l'avait déjà connue plus vive d'esprit.
.....- Tu... QUOI ?" articula Daniel.

.....Il semblait en colère. Excessivement en colère, en fait.

....."Daniel, murmura Maria.
.....- Je n'y crois pas", siffla Irène en braquant sur Kasia un regard glacial.

.....Elle recula sa chaise et sortit de table. Kasia jugea qu'il était plus prudent de taire le sujet "Ehdjava" pour le moment.

.....Daniel disparut dès la dernière bouchée de tarte à la fraise avalée et il y avait fort à parier qu'il n'avait tenu en place jusque là que pour le plaisir de ses papilles gustatives. Il n'y avait plus qu'elle, Angel et ses parents à table lorsque Kasia se souvint :

....."Est-ce qu'on a déjà "Le Silence de la Mer" de Vercors, le bouquin ? Parce que sinon il faudra l'acheter, c'est pour le cours de littérature...
.....- Je crois qu'il est dans la bibliothèque", répondit Maria.

.....Kasia gravit l'escalier de pierre qui menait au deuxième étage. A droite, la salle de bain, à gauche, la chambre de ses parents, au fond une vaste salle qu'on appelait à juste titre le "grenier" et deux chambres. C'était dans l'une d'elle que logeait habituellement le père d'Irène.

.....Kasia entra dans la chambre de ses parents et ferma la porte derrière elle.

.....Au-dessus du lit était accroché un tableau que l'adolescente connaissait bien pour l'avoir détaillé des yeux à maintes reprises - à chaque fois qu'elle le voyait en fait. C'était le portrait d'une fillette très blonde avec son poney, un adorable alezan aux crins lavés. Les traits de l'enfant étaient fins, précis. La plupart des portraits de Maria étaient de la famille mais il fallait croire que celui-là faisait exception à la règle. L'enfant ne ressemblait à personne, hormis Kasia peut-être, avec son teint de porcelaine - mais Kasia elle-même ne ressemblait guère aux autres membres de la famille Bertrand.

.....Le pant du mur opposé à la porte était recouvert de deux grandes étagères bourrées à craquer de livres. C'était cela qu'on appelait la "bibliothèque". Les trois quarts étaient des traités d'histoire de l'équitation et d'ouvrages de grands maîtres. Kasia n'avait jamais compris pourquoi ils possédaient autant de manuels de dressage alors que Thomas ne s'était jamais intéressé, selon ses dires, qu'au saut d'obstacles. Et sa famille aussi, autant qu'elle le sache. Il ne fallait pas non plus chercher de du côté de Maria qui avait assuré un jour, se souvenait Kasia, que son père, qui lui avait transmis son talent de peintre, savait à peine monter.

.....Mais dans la "bibliothèque", il y avait aussi des romans et c'était tout ce qui occupait l'esprit de Kasia pour le moment. Elle s'avança au hasard et se mit à chercher...

.....Elle allait s'avouer vaincue quand elle tomba enfin sur le livre de Vercors, tout en bas. Kasia se laissa tomber à genoux, débarrassa le livre de sa poussière et se pencha en avant pour remettre une énorme encyclopédie en place. Mais quelque chose bloquait derrière la rangée de livres.

.....Curieuse, Kasia se mit à fouiller à l'aveuglette et finit par en tirer une pochette cartonnée toute abîmée et fermée par des élastiques. Très semblable à celles utilisées au lycée, sauf que... celle-là portait le nom de Kasia !

....."Katarzynah" avait-on inscrit à l'encre noire sur la couverture. La jeune fille aurait mis sa main à couper qu'il s'agissait de l'écriture de sa mère. Arrondie et un peu penchée. Sans doute un dossier médical sans importance. Ou des souvenirs scolaires.

.....Non, quelque chose lui soufflait que ce n'était pas le cas.

.....Sans trop savoir pourquoi, elle jeta oeil inquiet à la porte - toujours close - et d'une main fébrile, lui sauter les élastiques et écarta les rabats.


.....Au même moment, très loin de là, une jeune femme aux cheveux noirs et au visage amaigrit, accoudée à une fenêtre, fixait l'horizon en murmurant :

....."Bientôt, Kasia, bientôt... Je te le promet..."

.
.....Kasia, sans se savoir observée, faisait galoper Ehdjava en cercle dans la carrière. La pouliche crème se rebiffait de moins en moins et la main de la cavalière se fit plus souple.

.....Le duo franchit la barre avec aisance avant de ralentir en douceur.

.....Des applaudissement se firent entendre. Kasia sourit largement en voyant Aurélie et surtout Sylvain, se diriger vers elle. Cela faisait dix jours que ce dernier n'avait pas remis les pieds à Rose-Noire. Mais Kasia, le comprenait. Elle savait maintenant ce que signifiait subir un choc violent.

.....Car cela faisait dix jours aussi que son esprit à elle ne trouvait pas de repos. Rien à voir avec Sylvain, non. Kasia avait tout simplement découvert qu'on lui avait menti.

.....Menti sur son identité. Menti sur ses parents.

.....Kasia n'était pas née à Madrid mais à Badajoz, capitale de la région autonome d'Estrémadure, non loin de la frontière hispano-portugaise. Un détail qui n'avait pas grande importance en lui-même. L'important étant que sa mère ne se nommait pas Maria Bertrand mais Laeticia Frontera. Et que le nom de son vrai père n'apparaissait nulle part dans ce fichu dossier d'adoption daté du 18 septembre 1982, c'est-à-dire six jours après sa naissance.

.....Sa vie lui paraissait tout à coup bâtie sur des fondations pourries et vouée à s'écrouler lamentablement un jour ou l'autre. Elle n'en avait simplement pas eu conscience jusque-là.

..... Et elle continuait à vivre comme si de rien n'était. Sans souffler un mot à qui que ce soit, s'appliquant à ne rien laisser transparaître. Et le plus incroyable était que cela fonctionnait parfaitement. Daniel et Irène étaient toujours aussi en colère contre elle à cause d'Ehdjava. Angel était toujours aussi pleine de vie et de bonne humeur. Maria passait le plus clair de son temps enfermé dans son atelier. Personne ne voyait rien. Ou peut-être qu'ils s'en fichaient ?

....."Ça fait plaisir de te voir ici, Sylvain, dit sincèrement Kasia en mettant pied à terre.
.....- C'est moi qui l'ai convaincu, explique Aurélie. Ça n'a jamais fait de bien à personne de se morfondre dans sa chambre à longueur de journée...
.....- On m'a dit que tu faisais un bon boulot avec Ehdjava, glissa Sylvain, désireux de changer de sujet, mais là je suis vraiment épaté.
.....- Qui t'en as parlé ? Pas Daniel, j'imagine ?
.....- Non, Aurélie, répondit Sylvain, une main sur l'encolure de la cremello alors qu'ils marchaient ensemble vers les écuries. Daniel est... plutôt silencieux à ce sujet.
.....- Ah oui ? marmonna Kasia en remontant les étiers et en dessanglant.
.....- Je sais pas pourquoi, lui assura Sylvain. Mais ta famille a toujours eu un truc contre Ehdjava de toute façon, non ?
.....- C'est comme une sorte de superstition", commenta Aurélie.

.....Et elle se mit à bouchonner vigoureusement la robe blanche, à peine trempée de sueur.

....."Que devient Génomée ? questionna Sylvain au bout d'un instant.
.....- Refilée à Daniel.
.....- En plus de Joya ? Et Yuca est au pré, c'est bien ça ? Il m'en a parlé au lycée. Il était furieux.
.....- Et encore, c'est un euphémisme", grimaça Kasia.

.....A peine avait-elle fini de parler qu'une voix stridente retentit au-dehors.

....."Où sont mes GANTS ?"

.....La grimace de Kasia fit place à une moue dégoûtée.

.....Irène se tu en découvrant Aurélie et Sylvain à l'intérieur du box.

....."Vous n'auriez pas vu les gants, par hasard ? demanda-t-elle plus calmement.
.....- Je n'ai rien à y voir ! se disculpa immédiatement Kasia d'une voix sonore en surprenant un regard suspicieux de la blonde dans sa direction.
.....- Un problème, Kasia ? fit la voix de Thomas Bertrand d'un box voisin.
.....- Rien."

.....Un loquet se referma et Thomas vint se planter devant le box.

....."Content de te revoir, Sylvain, déclara-t-il.
.....- Je cherche mes...
.....- Je n'ai vu tes gants nulle part, Irène, soupira Thomas d'un voix lasse.
.....- Mais il me les faut absolument pour longer Fyfurie !
.....- Monte-la, siffla Kasia tout bas.
.....- Ecoute, dit Thomas heureusement sans l'entendre. La sellerie en ville est fermée aujourd'hui et je ne crois pas en avoir d'autres à ta taille. En revanche, dans le grenier..."

.....Kasia ricana. Le grenier était immense, poussiéreux, et un vrai fouillis.

.....Irène en aurait pour des heures !

....."Kasia, je vois que tu en as fini avec Ehdjava... tu vas l'aider, poursuivit Thomas d'un ton badin. Vous en profiterez pour me descendre deux ou trois amortisseurs de dos."

.....Grand. Bien trop grand. De l'avis de Kasia, c'étaient les mots qui convenaient le mieux au grenier.

.....D'une hauteur impressionnante, situé sous les combes, sombre malgré les fenêtres identiques à celles du rez-de-chaussée (c'est à dire deux fois plus hautes que des fenêtres ordinaires), ce n'était pas endroit très agréable. Sauf pour une soirée Halloween peut-être. Pas besoin de décorer, les toiles d'araignée pendaient par dizaines de milliers de plafond.

.....Mais ce qui préoccupait Kasia, c'était plutôt le sol, ou plus particulièrement ce qui se trouvait sur le sol.

.....L'ennui était que beaucoup de choses jonchaient cet immense étendu de parquet en piteux état hormis des gants et des tapis assortisseurs - qui restait pour le moment invisibles.

.....Non seulement l'endroit servait d'entrepôt pour matériel d'équitation dont on était (à peu près) sûr de ne jamais se servir mais près de quinze ans auparavant on y avait empilé la quasi totalité du mobilier de l'ancien propriétaire de Rose-Noire, c'est à dire le père de Thomas Bertrand. Lequel, de toute évidence, avait conservé la totalité de ce qui se trouvait dans la maison trois siècles plus tôt, lors de sa fondation par une richissime comtesse et lointaine ancêtre, Rose de Lyle.

.....Le pied de Kasia buta contre un objet métallique. Elle s'affala sur un fauteuil bancal après en avoir retiré une selle jaunâtre dont l'un des quartiers était complètement défoncé et savoura ce moment de répit. C'était une vieille photo en noir et blanc, au cadre ouvragé et terni. Trois personnes - une petite femme souriante, un homme à la mine sévère et une enfant maigrichonne - posaient dans des habits inconnus à l'adolescente.

....."Déjà fatiguée ?" fit la voix désagréable d'Irène que Kasia n'avait pas entendu approcher.

.....Avant que Kasia n'ait pu riposter, elle se saisit de la photo.

.....Elle plissa les yeux et l'observa de plus près avant de l'envoyer valser sur un tas de couvertures moisies.

....."Qui est-ce ?
.....- Je n'en sais rien, répondit Irène en détournant la tête.
.....- Mais...
.....- Je n'en sais rien, je te dis !" s'irrita-t-elle.

.....Kasia ferma les yeux un court instant pour s'en empêcher de crier - elle mourait d'envie de déverser sa colère rentrée sur quelqu'un - et se mit à donner machinalement des coups de pieds à la selle qui gisait à ses pieds.

....."Tu... ar... Dehors..." articula Irène d'une voix étouffée.

.....Kasia leva les yeux et la regarda d'un air perplexe. Son ennemie jurée, habituellement aussi pâle qu'elle, avait viré au rouge vif. Ses yeux bleus s'étaient assombris et lançaient des regards furieux. A vrai dire, elle semblait sur le point de se jeter sur elle et de la mettre en pièces.

....."Fiche le camp !" explosa Irène.

.....Interloquée, Kasia obéit.